Există o multitudine de motive pentru care cultura se schimbă. Printre exemple se numără inovația, difuzarea și revoluția. Deși aceasta nu este o listă completă, istoria arată că acești factori au implicații importante asupra culturii.
Dennis O'Neil, profesor la Colegiul Palomar, notează că inovațiile și invențiile tind să sporească cultura sau să ducă la pierderea culturii. De exemplu, creșterea tehnologiei informatice a schimbat modul în care societățile moderne comunică și schimbă informații, însă noile tehnologii au înlocuit metodele tradiționale mult mai mult timp. Exemple de schimbări radicale determinate de tehnologie includ creșterea mașinii și introducerea producției în masă.
Difuzia apare atunci când o cultură adoptă trăsături dintr-o altă cultură. Poate că cel mai simplu și mai bine cunoscut exemplu ar fi modul în care americanii nativi au devenit acutiliți în societatea occidentală. Modul lor distinctiv de viață nu mai există așa cum a făcut-o odată. Din nou, acest lucru sa întâmplat de-a lungul întregii istorii înregistrate, o inovație care sa produs doar pentru că fenicienii și-au adus conceptul de alfabet în Grecia.
Revoluțiile sunt un alt mod în care culturile se pot schimba. Toate sistemele politice și economice, sistemele juridice, conducătorii și modurile de viață se pot schimba din cauza revoluției; cu toate acestea, este important să realizăm că revoluția poate schimba cultura pentru mai bine sau pentru mai rău.
