Trei caracteristici ale populației sunt densitatea populației, fecunditatea sau rata natalității, mortalitatea sau rata mortalității. Caracteristicile populațiilor specifice pot fi măsurate, evaluate și urmărite în scopuri comparative sau pentru a măsura succesul sau declinul populației . Alte caracteristici ale populației care ar putea fi luate în considerare la examinarea populațiilor umane includ o serie de detalii demografice, indicatori de sănătate și informații socio-economice.
Densitatea populației este o măsură a numărului total de indivizi dintr-un anumit spațiu la un moment dat. Deoarece populațiile sunt dinamice, indicii măsurărilor efectuate în momente diferite sunt utile în compararea densității populației la intervale diferite.
Fecunditatea sau rata natalității unei populații poate fi exprimată ca numărul maxim teoretic de descendenți produsi într-o populație. Aceasta este, de asemenea, cunoscută ca o rată a natalității brute. Fecunditatea este exprimată și în termeni de fecunditate realizată sau ecologică, care reprezintă numărul real de descendenți produsi într-o populație în condiții de mediu reale și constrângeri ecologice.
Mortalitatea sau rata mortalității reprezintă o măsură a numărului de decese individuale dintr-o populație într-o anumită perioadă de timp.
În ecologie, populația se referă la un grup de indivizi din aceeași specie care fac sau ar putea să se încrucișeze și care ocupă o anumită zonă geografică.
Alți factori unici unei populații includ, de asemenea, distribuția și dispersia acesteia. Aceste caracteristici se referă la modul în care indivizii se relaționează spațial cu alții din populație.
