Louis Pasteur a făcut mai multe contribuții științifice, inclusiv invenția sa de pasteurizare și vaccinuri și dezvoltarea teoriei germului. În calitate de microbiolog și chimist, el a căutat să creeze o soluție la rătăcirea laptelui, vin și bere. El a înțeles că bacteriile introduse din mediul înconjurător au condus la o pasteurizare rătăcitoare și inventată, în care produsul este fiert și apoi răcit pentru a ucide bacteriile și pentru a prelungi durata de depozitare.
Pasteur a dezvoltat, de asemenea, teoria virusurilor și a germenilor prin propunerea de boală și infecția a fost cauzată de bacterii exterioare, asemănătoare cu răsfățarea laptelui. Înainte de Pasteur, chirurgii au spălat rareori mâinile sau instrumentele înainte de a opera pacientul, iar chirurgia a fost astfel considerată o pedeapsă cu moartea în cea mai mare parte. Prin inventarea unui proces de sterilizare pentru instrumente și insistând că chirurgii își spală mâinile, Pasteur a salvat nenumărați pacienți de la o infecție care poate fi prevenită.
Pasteur este, de asemenea, cunoscut pentru aplicarea teoriei germenilor să inventeze vaccinările. Pasteur a slăbit un germen în laborator și la reintrodus unui pacient pentru a construi imunitate, creând cu succes vaccinuri pentru tuberculoză, rabie, antrax și holeră. Succesele sale au dus la înființarea Institutului Pasteur din Paris, Franța. În 1865, Pasteur a ajutat la salvarea industriei de mătase franceză, dovedind că microbii atacă ouă de viermi de mătase sănătoși.
