Olandezii au obținut controlul asupra comerțului cu Oceanul Indian prin crearea unei rețele de posturi fortificate care s-au întins de la Olanda la Cornul Africii și în continuare spre continentul Indiei. Olandezii au folosit aceste forturi pentru a proteja transportul maritim și pentru a monopoliza comerțul cu nucșoară și scorțișoară.
Comercianții și investitorii olandezi au înființat compania olandeză East India în 1602 pentru a crea un imperiu colonial olandez și pentru a ajuta la efortul național de independență față de dinastia habsburgică. Compania a acționat ca reprezentant al guvernului olandez în India și Asia. Investitorii și-au folosit propriul capital pentru a plăti pentru transportul maritim și pentru a crea o armată.
Începând din 1610, compania olandeză East India a folosit flotele și armatele navale pentru a câștiga puncte de sprijin în Oceanul Indian. Până în 1641, ei au preluat controlul marilor cetăți portugheze și au cucerit insula Ceylon. Compania a folosit aceste fortărețe ca depozite pentru bunuri comerciale și ca puncte logistice pentru a maximiza utilizarea eficientă a vânturilor dominante.
După revoluționarea organizării sistemului comercial din Oceanul Indian și monopolizarea comerțului cu mirodenii, până în 1720, influența societății olandeze de Est din Asia a început să scadă. Compania britanică East India a câștigat o mare parte din puterea olandeză și a folosit-o pentru a construi imperiul britanic.
