Rețeaua de comerț cu Oceanul Indian a fost un sistem de rute comerciale maritime care leagă China, India, Thailanda, insulele Indoneziei și Malaeziei, Africa de Est și Arabia. datează cel puțin până în secolul al III-lea BC și a implicat vechile imperii, cum ar fi Imperiul Roman și dinastia Han.
De-a lungul acestei rețele, dhows navigate cu triunghi au profitat de vânturile monsoonice sezoniere pentru a naviga pe căi comerciale bine călătorite, purtând mătase din China în Roma și Arabia și fildeș din Africa în China. Cu domesticirea cămilă, rețeaua s-a răspândit în interiorul țării în toată Persia și India și a fost legată de traseul european de mătase pentru a aduce bunuri din Asia de Est în întreaga lume occidentală.
În afară de bunuri, religii și căi de gândire călătorit de-a lungul rețelei. Islamul sa răspândit în Indonezia, Africa de Est și India în acest mod, în timp ce gândirea budistă și filozofia confuciană au fost aduse în Europa. Atunci când pirateria se ridica de-a lungul coastei și în insulele mici, dens jungla care separă oceanele indiene și Pacific, China a dezvoltat o marină puternică anti-piraterie pentru a-și proteja comerțul.
Europenii au intrat și au dominat mai târziu aceste rute comerciale după navigarea lui Vasco da Gama a Capului Africii de Bună Speranță. Atunci când portughezii au descoperit că au avut puțini asiatici și africani care erau interesați de tranzacționare, s-au îndreptat spre cucerire și piraterie. Compania olandeză de Est a intrat în Oceanul Indian la scurt timp după aceea și a urmat un model similar de cuceriri și agresiuni. În timp, europenii au preluat în mare parte aceste rute comerciale și au înființat imperii maritime.
