Deși sclavia este văzută de mulți ca o practică flagrantă, împreună cu multe alte probleme legate de drepturile omului, ea a condus la câteva reforme sociale și politice importante în Statele Unite. Introducerea sclavilor în SUA a fost primită cu reacții mixte de către cetățeni din întreaga țară. Pentru cei din statele sudice, sclavia nu a fost considerată ca dăunătoare ca în majoritatea statelor nordice, care a început în cele din urmă o mișcare pentru a crea o reformă socială pentru sclavi.
Introducerea sclaviei în SUA a declanșat mai multe mișcări contra națiunii, care au variat de la cetățeni obișnuiți la politicieni proeminenți. Prima societate antislavery a fost înființată în orașul Philadelphia la mijlocul anilor 1770 de un grup de activiști Quaker. Acesta a fost și timpul care a marcat începutul Revoluției Americane și a fost un moment popular pentru schimbarea socială. Miscarea impotriva sclaviei a obtinut tractiune in regiune si au existat mai mult de o duzina de grupuri antislabe care functionau in cele 13 colonii pana la sfarsitul anilor 1780. Acest lucru a condus, de asemenea, la reforma juridică și a provocat mai multe state din nord să interzică sclavia în totalitate. Chiar și în statele în care sclavia era încă permisă, era o practică relativ nepopulară.
