Guvernul Meiji al Japoniei a creat un guvern foarte birocratic centralizat. A instituit: o Constituție cu un parlament ales; transport și comunicații bine dezvoltate; o populație mai educată; distrugerea sistemului feudal care exista de secole; un sector industrial stabilit bazat pe cele mai recente tehnologii; și crearea unei puternice armate și a marinei.
Epoca feudală a Japoniei a fost oprită brusc în 1868 de puterile occidentale precum Statele Unite și, de asemenea, din cauza faptului că Europa a forțat frontierele japoneze deschise. În istoria japoneză, în acest moment, liderul cel mai înalt clasat a fost numit shogun sau mare general. Șogonul trebuia să renunțe la puterea sa și a fost înlocuit de împărat. Împăratul sa numit Meiji. Meiji înseamnă "regula luminată" în japoneză. Odată cu reinstalarea împăratului ca cea mai înaltă autoritate din țară, trebuia să conducă și să conducă poporul japonez.În realitate, un grup de consilieri imperiali a luat multe decizii pentru țară. Acești consilieri au desființat sistemul feudal, făcând următoarele: eliminarea privilegiilor de clasă; instituirea impozitului sub formă de monedă în loc de orez; construirea unui număr de fabrici și porturi în întreaga țară; instituirea învățământului obligatoriu; și călătorind în străinătate pentru a studia modul în care Spania, Germania, Franța și Statele Unite și-au desfășurat afacerile.
Moartea împăratului în 1912 a însemnat sfârșitul erei Meiji din Japonia. În acest timp, conducerea umbrei din Japonia a făcut pași mari spre a deveni o putere majoră la nivel mondial, în pofida faptului că nu a primit respectul internațional dorit.
