Factorii sociali care au contribuit la începutul Revoluției Franceze au inclus stresul social din partea unei populații mari, precum și intruziunea capitalismului în viața de zi cu zi și disparitățile sociale. O economie în criză, implicarea în revoluția americană, precum și două decenii de recoltă slabă a cerealelor și secetă, care au condus la o explozie a prețului pâinii, au fost, de asemenea, de vină.
Regele Ludovic al XVI-lea și predecesorul său erau, de asemenea, cunoscute pentru obiceiurile lor extravagante de cheltuieli, care au părăsit țara aproape de faliment. Drept urmare, impozitele au fost ridicate în mod necesar pentru a salva ceea ce a rămas din economie. Într-un spectacol de nemulțumire și disperare, oamenii din Franța s-au întors la izbucnire, revolte și jafuri.Condițiile de trai din Franța au fost deosebit de sărace pentru oamenii care trăiesc în orașe, în ciuda faptului că printre acestea se numără clasele bogate și de mijloc. Aerul a fost poluat, iar calitatea apei a fost slabă, iar populația urbană era probabil să aibă o durată de viață semnificativ mai scurtă decât cea care trăia în țară.
Pe lângă sănătatea lor precară, muncitorii din oraș erau, de asemenea, supuși unor condiții stricte și neloiale de angajare. Nepotismul a fost în profunzime în cadrul industriilor, iar alpinismul sau promovarea socială a fost dificil de realizat pentru cei care nu s-au născut în familia potrivită.
