Israelul a devenit o națiune în 14 mai 1948, după ce a fost recunoscută ca o țară în Orientul Mijlociu de către Națiunile Unite. Aceasta a provocat națiuni arabe, cum ar fi Egipt, Irak, Liban și Siria să atace Israelul în aceeași zi în care și-a câștigat independența.
Înainte de independența Israelului, armata britanică sa aflat în Palestina, luptând împotriva Haganah, pe care o percepea ca fiind o organizație teroristă. Haganah a devenit ulterior armata israeliană după independență. Armata britanică sa retras în aceeași zi. Izraelienii au fost mai puțin pregătiți, dar au reușit să facă o luptă puternică împotriva arabilor, capturând zone cheie, cum ar fi coasta palestiniană și Galileea.
