Termenul calciu provine din cuvântul latin calx, ceea ce înseamnă var. Romanii au pregătit calcar, calcar și alți compuși ai calciului sub numele de calx. Oamenii folosesc var pentru sute de ani pentru a crea tencuială și mortar.
Antoine Lavoisier a calificat varul drept "pământ", deoarece nu părea fezabil să reducă compusul de calciu în continuare. Totuși, el a presupus că varul era probabil un oxid al unui element necunoscut. Dl. Humphry Davy a încercat să reducă calcarul cu ajutorul electrolizei în același mod în care a redus sodiul și potasiul, însă experimentul său nu a mers bine. A încercat din nou folosind un amestec de var și oxid de mercur și a reușit să producă un amalgam de calciu și mercur. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost suficient pentru a verifica descoperirea unui element nou. Jons Jacob Berzelius a realizat, de asemenea, un experiment similar și a obținut aceleași rezultate. Davy a decis apoi să adauge mai mult var la amestec. El a reușit să producă mai mult din amalgam și a distilat mercurul, obținând astfel cu succes calciu.
