Cum a condus secționismul la războiul civil american?

În anii dinaintea Războiului Civil american, sentimentul separat al identității culturale, politice și economice sa dezvoltat și a luat amploare între Nord și Sud care au ajutat la conducerea conflictului. Sectalismul, care se referă la loialitatea față de o parte a unei națiuni, nu față de națiune în ansamblu, a contribuit la o identitate sudică bazată nu numai pe un mod diferit de viață diferit, ci pe o neîncredere și apreciere geografică față de calea nordică viață reprezentată de guvernul federal și alegerea președintelui Statelor Unite, Abraham Lincoln. Până la alegeri, Sudul și-a dezvoltat deja propriul sens al naționalismului regional, bazat pe un sistem economic agrar al sclavilor, care se simțea amenințat de poziția anti-sclavie a nordului puternic industrializat.

Instituțiile culturale, sociale și economice din nord și sud au fost extrem de diferențiate. Au fost luate poziții morale hotărâte și foarte divergente în ceea ce privește sclavia și expansiunea occidentală. O absență a metodelor de comunicare în masă, care sunt acum predominante, a contribuit și la faptul că nordul și sudul devin mai izolate în viziunile și tradițiile lor disparate. Știrile locale și opinia au călătorit mult mai repede decât comunicațiile la nivel național, iar în momentul în care statele sudice s-au separat de Uniune, SUA deveniseră practic două națiuni separate.

Deoarece statele sudice au simțit că președintele Lincoln a favorizat nordul industrializat în detrimentul sudului agrar, în special în ceea ce privește problema sclaviei, alegerea sa a fost văzută de sudi ca o lovitură pentru bunăstarea și onoarea lor. Marea majoritate a imigranților europeni se stabilesc, de asemenea, în nord. Acești factori au jucat un rol în promovarea unei mentalități defensive și agresive, care în cele din urmă a dus la decizia statelor sudice de a se separa oficial de Uniune.