Potrivit Enciclopediei Britannica, Amerindienii sunt popoarele aborigene ale emisferei occidentale. Popoarele Inuit și Aleut sunt totuși excluse din categoria Amerindian, deoarece sunt considerate mai apropiate din punct de vedere genetic și cultural alte popoare arctice decît amerindieni.
Amerindian este un portmanteau al indienilor americani. Amerindienii sunt cunoscuți și ca americani aborigeni, americani indigeni și americani nativi. Encyclopaedia Britannica afirmă că strămoșii amerindienilor au trecut o punte terestră din Asia în urmă cu aproximativ 30.000-12.000 de ani, când nivelurile mării au fost destul de mici pentru ca acest lucru să fie posibil. Aceste grupuri ancestrale au fost nomade, bazându-se pe vânătoare și adunare pentru susținere.
