Aboliționiștii au crezut că instituția de sclavie ar trebui eliminată și că societatea ar trebui integrată indiferent de culoare. Mișcarea a izbucnit când a fost îmbrățișată de bisericile creștine la începutul secolului al XIX-lea.
Deși sclavia a fost o problemă cu mulți detractori, înainte ca coloniile să-și declare independența față de Marea Britanie, până când răspândirea industrializării în Nord aruncă o lumină asupra problemelor societății care au rezultat din urbanizare. Unele biserici au înțeles aceste probleme și au început să răspândească idei despre cum să-i ajuți pe oameni să ducă vieți evlavioase, eliminând societatea de acele lucruri care erau păcătoase.
Mișcarea americană Anti-Sclavie a fost înființată în 1833, iar sclavia a fost declarată păcat. Prin răspândirea literaturii, mișcarea a câștigat o atenție națională, iar sclavia a devenit o problemă națională intens dezbătută, în ciuda faptului că Congresul a adoptat o regulă care împiedica introducerea facturilor anti-sclavie. Căile ferate subterane au fost înființate de aboliționiști ca o modalitate de contrabandă a sclavilor care călătoresc spre nord în căutarea libertății. În cele din urmă, cu ajutorul aboliționiștilor, a fost adoptat al 13-lea amendament, care a interzis sclavia. Mișcarea aboliționistă a fost, de asemenea, responsabilă pentru mișcarea drepturilor femeilor, în timp ce liderii aboliționiști au început, de asemenea, să-și desfășoare și campania pentru drepturile femeilor.
