Galileo Galilei este considerat părintele științei moderne. Ștefan Hawking și alți oameni de știință consideră că Galileo a contribuit mai mult la știința modernă decât orice altă figură din istorie. El este, de asemenea, considerat părintele fizicii moderne, al astronomiei și al științei observaționale.
Galileo a formulat inerția într-o formă matematică, iar lucrarea sa a pus bazele primei legi a mișcării lui Isaac Newton. De asemenea, a îmbunătățit domeniul astronomiei prin îmbunătățirea telescopului pentru a observa cu mai multă precizie stelele.
Activitatea sa în domeniul astronomiei a dat credibilitate modelului heliocentric al lui Nicolae Copernic, care a propus ca Pământul să se rotească în jurul Soarelui, spre deosebire de modelul geocentric al lui Ptolemeu. Acest lucru la plasat pe Galileo în contradicție cu aprobarea de către Biserica Catolică a modelului geocentric. Opoziția sa față de doctrina bisericii a condus la închisoarea sa, o propoziție care mai târziu a fost schimbată pentru a fi arestată.
