Țăranii din China antică erau în mare parte fermieri și comercianți. Fermierii au fost respectați pentru produsele alimentare pe care le-au furnizat națiunii, dar comercianții au fost considerați deosebit de lenți și li sa interzis să poarte mătase sau să călărească în vagoane. Agricultorii au plătit impozite pe culturile lor și au petrecut o lună în fiecare an lucrand pentru guvern în cadrul armatei sau pe proiecte de construcții.
Fermierii trăiau în mod obișnuit în sate mici și aveau ferme mici. Fermierii mai bogați aveau boi și pluguri, dar majoritatea fermierilor trebuiau să lucreze manual.
În conformitate cu regula mongolă, țăranii chinezi s-au bucurat de privilegii care le-au fost refuzate anterior, primind remiteri fiscale și sprijin pentru cooperativele rurale. Mongolii au crezut că o economie țărănească puternică a fost benefică pe termen lung, deoarece ar genera venituri fiscale. Ei au standardizat și stabilit impozitele, permițând țăranilor să-și prezică corect taxele. În cooperative, conducătorii satului au fost responsabili pentru îndrumarea și menținerea standardelor de bază, fie că au deschis hambarele în timpul perioadelor de foamete, fie că au ajutat la plantarea copacilor.
Teoretic, țăranii au avut acces istoric fără precedent la mobilitatea socială. Pentru a deveni un oficial guvernamental, toți oamenii au trebuit să facă trec o serie de examene care erau deschise tuturor. Cu toate acestea, pentru țărani era dificil să primească educația de care aveau nevoie și numai cei bogați au putut să-și permită școlile.
