Deși nu este sigur cine a inventat în mod specific moara de vânt, cei mai vechi morți de vânt cunoscuți au fost folosiți de perși în anii 500 până la 900 și de chinezi în anul 1200. Aceste morți de vânt timpurii au fost folosite pentru a alimenta mori de grâu și pompe de apă.
Primele morile de vânt construite în Statele Unite au fost fabricate de Daniel Halladay, care a început să le construiască în magazinul de mașini din Connecticut în 1854. Aceste mori de vânt au fost foarte populare, în special în industria agricolă, și au contribuit la extinderea spre vest a Statele Unite. De asemenea, mori de vânt au jucat un rol esențial în dezvoltarea industriei feroviare, unde au fost necesare cantități mari de apă pentru a ajuta la alimentarea locomotivelor cu aburi.
