Primul tip de tipărit a fost inventat de un chinez pe nume Bi Sheng. În 1440, Johannes Gutenberg din Germania a îmbunătățit presa tipografică originală. Gutenberg este de obicei creditat ca inventator al presei mobile.
Invenția tiparului a avut ca rezultat capacitatea de a produce cantități mari de cărți în cantități mult mai scurte decât ar putea fi produse documentele scrise de mână. Imprimantele timpurii au fost tipic construite din lemn sau metal. Acestea au permis o distribuire precisă și uniformă a cernelei pe hârtie sau pe o cârpă prin presarea materialului pe o suprafață acoperită cu cerneală. Îmbunătățirile lui Gutenberg asupra tiparului au permis producția mult mai ușoară a cărților, determinând scăderea prețului literaturii tipărite și devenind mai accesibile.
