Parlamentul a adoptat Legea privind zahărul pentru a recupera unele dintre cheltuielile militare pentru protejarea și apărarea coloniilor. Actul privind zahărul a fost, de asemenea, o modalitate pentru Anglia de a exercita controlul asupra coloniilor. A fost prima acțiune majoră în numele Marii Britanii, care a dus în cele din urmă la Revoluția Americană.
În 1764, Anglia avea un imperiu vast, în expansiune, care își dădea tezaurul să se mențină. Țara era îndatorată din cauza conflictelor militare recente și trebuia să genereze venituri. Prima dintre cele mai multe acțiuni care urmau să facă acest lucru era să treacă Legea privind zahărul. Legea privind zahărul a redus, de fapt, impozitele melaselor și zahărului, dar a fost mult mai strictă decât impozitele anterioare. Înainte de Actul privind zahărul, Anglia era dispusă să colecteze taxe din colonii. Legea privind zahărul a impus, de asemenea, pentru prima dată, impozitarea altor bunuri și servicii. Odată cu noile impozite, procesul comercial a devenit foarte dificil și complex. Toate transporturile, indiferent dacă se îndreptau spre Anglia sau nu, trebuiau să treacă prin apele britanice. Dacă toate documentele de marfă nu erau în ordine, ar putea fi confiscate. Comerțul a devenit extrem de dificil pentru coloniștii americani, ca urmare a Legii Zahărului, dar a reușit să contribuie considerabil la reaprovizionarea trezoreriei britanice.
