Primul calculator care a folosit un monitor a fost Alto, care a fost realizat de cercetători angajați de Xerox. Deși Alto nu a fost niciodată vândut pentru uz personal, Muzeul de Istorie al Computerului listează ca primul calculatorul complet de stații de lucru.
Deși Alto a fost primul computer creat pentru a funcționa cu un monitor, computerele anterioare au folosit ecrane de televiziune ca monitoare. Masina de scris TV, inventată de Don Lancaster în 1973, a fost primul computer care trimite informații alfanumerice pe un ecran separat și putea fi conectat cu un televizor simplu. Informațiile de pe ecran ar putea fi apoi stocate pe o bandă de casete de 90 de minute.
