Potrivit Departamentului de Energie al SUA, inginerul și inventatorul Peter Cooper Hewitt a creat prima lampă fluorescentă utilizabilă la începutul anilor 1900. În timp ce inventatorii și cercetătorii anteriori au experimentat fluorescență, designul lui Hewitt a condus la prima din punct de vedere comercial, de iluminare fluorescentă.
Aceste lămpi timpurii au creat lumină permițând electricității să treacă prin vapori de mercur într-un tub de sticlă. Becurile au produs de asemenea o lumină verde albastru. Adăugarea ulterioară a învelișului fosfor aplicat pe sticlă a determinat o nuanță alb mai recunoscută a lămpilor fluorescente moderne. Becurile fluorescente utilizează cu până la 75% mai puțină energie decât lămpile incandescente și durează până la 10 ori mai mult.
