Clipul de hârtie a fost inventat de norvegianul Johan Vaaler în 1899. Deoarece țara sa de origine nu avea legi de brevet la momentul respectiv, Vaaler și-a brevetat designul în Germania în același an. p>
Vaaler a lucrat la un birou de invenții atunci când a venit cu ideea de hârtie, iar în 1901 a primit un brevet de invenție de la Biroul de Brevete din SUA. Totuși, actul de strângere a documentelor împreună nu era un concept nou. Practica a fost observată încă din anii 1200, deși o panglică a fost introdusă în colțul din stânga sus al paginilor. În curând a urmat utilizarea unei panglici de ceară, care a fost mai ușor de manevrat, iar practica a fost folosită pe scară largă pentru cele șase secole care au condus la inventarea de către Vaaler a clemei metalice de hârtie.
