John F. Kennedy a fugit împotriva lui Richard M. Nixon în campania din 1960. JFK a obținut nominalizarea Partidului Democrat, în timp ce Richard Nixon a fost nominalizat de Partidul Republican.
În timpul campaniei, JFK la atacat pe Nixon la mai multe dezbateri televizate. În ciuda îndemnului președintelui Eisenhower, Nixon a fost de acord cu dezbaterile. Prima dezbatere a fost difuzată pe 26 septembrie 1960, iar JFK a câștigat decisiv asupra lui Nixon. Studiile ulterioare ar confirma această victorie. Din cei patru milioane de americani care s-au hotărât din cauza dezbaterilor, trei milioane au votat pentru Kennedy. Kennedy a ajutat, de asemenea, la eliberarea în siguranță a dr. Martin Luther King Jr. când a fost arestat pe 19 octombrie 1960, care a ajutat mai multe state în favoarea sa, rezultând o victorie a alegerilor prezidențiale.
