În ierarhia socială foarte ordonată a civilizației egiptene antice, comercianții se bucurau de un statut în societatea lor chiar mai jos de cel al scriitorului. Căci scribii erau bine educați, vital pentru administrația guvernului și membrii clasei superioare, comercianții s-au trezit trăind și muncind la un nivel al societății egiptene care le-a pus confortabil peste rândurile fermierilor, servilor și sclavilor. Ei puteau, de asemenea, să călătorească în afara civilizației lor pentru a-și comercializa mărfurile egiptene pentru articole de import în cerere, cum ar fi lemn de abanos, cedru, fildeș și piei de animale.
Comercianții egipteni și-au desfășurat afacerea în maniera comercianților internaționali. Ei au fost recunoscuți pentru capacitatea lor de a satisface cererea de clasă superioară pentru obiecte exotice și rare care nu au putut fi obținute în propria civilizație. Comercianții au făcut comerț cu alte culturi la fel de îndepărtate ca Afganistanul și au dezvoltat relații de comerț cu civilizațiile mediteraneene din Creta și Grecia. În schimbul articolelor de lux pe care le-au achiziționat pentru clasa superioară, comercianții egipteni au exportat papirus, lenjerie, aur și cereale.
