Colonia Jamestown a fost înființată de compania Virginia în 1607. Numită în onoarea reginei virgine, Elizabeth I, compania Virginia era un joint-venture cu aproximativ 100 de colonizatori. Liderii au inclus pe Christopher Newport și pe John Smith.
Decontarea a avut numeroase nume diferite în primele sale zile, printre care James Forte și James Cittie, fiecare numit după râul James, pe care a fost înființat Jamestown.
Carta pentru călătoria transatlantică a Companiei Virginia și pentru înțelegerea Noii Lumii a fost acordată de regele James I. Obiectivele principale au fost perspectiva de aur și argint, precum și localizarea unei căi navigabile între coastele Atlanticului și Pacificului, care ar putea servi ca o ruta comerciala spre Asia de Est.
