Planul de coordonate cartezian a fost inventat de filosoful francez Rene Descartes în secolul al XVII-lea. A fost o evoluție revoluționară în matematică deoarece permitea ecuațiilor algebrice să fie folosite pentru a descrie formele geometrice, legătura dintre aceste două câmpuri.
Descartes era una dintre figurile cheie ale revolutiei stiintifice si este uneori mentionata ca tatal filosofiei moderne. Probabil este cel mai bine cunoscut pentru formularea expresiei "cogito ergo sum", adică "cred că sunt, așadar, eu".Alte contribuții ale sale la matematică includ punerea la bază a calculului dezvoltat de Newton și Leibniz, descoperirea unei forme timpurii a legii conservării momentului mecanic și realizarea de progrese în domeniul opțiunii.
