Potrivit datelor EthanolHistory.com, dovezile provenite din olăriturile despre care se crede că au provenit acum 9000 de ani sugerează că poporul neolitic din nordul Chinei a descoperit etanol și a consumat băuturi alcoolice. În primul secol al dH, grecii și Arabii au descoperit distilarea, un proces de creștere a conținutului de etanol al băuturilor alcoolice.
În conformitate cu EthanolHistory.com, Johann Tobias Lowitz a fost prima persoană cunoscută a obține etanol pur în 1796. El a făcut acest lucru prin filtrarea alcoolului distilat prin cărbune activ.După cum este descris în EthanolHistory.com, Antoine Lavoiser știa că etanolul era compus din oxigen, hidrogen și carbon. Formula chimică, totuși, a fost descoperită de Nicholas-Theodore de Saussure la începutul secolului al XIX-lea. Formula structurală a etanolului a fost descrisă de Archibald Scott Couper în anii 1800.
