Organismele cele mai strâns legate sunt cele cu cel mai recent strămoș comun, în ceea ce privește numărul de generații care au trecut de la acel strămoș. De exemplu, doi frați sunt mai apropiați de doi veri. Relațiile dintre specii au un model similar.
Clasificarea organismelor în funcție de originea comună este cunoscută sub denumirea de cladistică. Cladistica este una din modalitățile de examinare a taxonomiei sau a clasificării organismelor. Utilizează mai multe instrumente pentru clasificarea organismelor, inclusiv compararea geneticii, a proteinelor și a trasaturilor fizice. Deoarece clasifică organismele în ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de clades bazate pe cea mai recentă strămoșă comună, clasicismul poate duce la unele clasificări surprinzătoare.
De exemplu, în timp ce somonul și lungimea de râu ar fi fost în mod obișnuit considerate a fi mai apropiate de cele de pește și de vaci, oamenii de știință cred că linia de albine și de vaci s-au despărțit mai recent decât cele de somon și de pește lung. Astfel, vacile și vacile ar putea fi plasate într-o grădină care exclude somonul. Cu toate acestea, o clade care include somonul și plaga lungă nu a putut exclude vacile, deoarece împărțirea dintre pește și vaca a avut loc după divizarea somonului și a plagii lungi. Atât amontele și mamiferele sunt considerate a fi descendente din strămoșul comun al tuturor mamiferelor și al altor vertebrate terestre.
