Ozonul este un compus compus din trei atomi de oxigen. La nivelul solului, ozonul este dăunător deoarece acționează ca un poluant; în stratosfera, ozonul protejează Pământul de razele ultraviolete dăunătoare ale soarelui.
Ozonul reprezintă doar trei molecule la 10 milioane de molecule de aer. Moleculele de ozon din atmosferă formează un strat care absoarbe lumina ultravioletă. Moleculele care distrug ozonul, cum ar fi clorofluorocarburile, se leagă cu moleculele de ozon, distrugându-le astfel. Aceste substanțe chimice distructive au cauzat o subțiere a stratului de ozon în anumite părți ale lumii.
Stratul de ozon protejează organismele de pe Pământ de razele ultraviolete, care dăunează materialului genetic, cum ar fi ADN-ul. Protocolul de la Montreal privind substanțele care epuizează stratul de ozon din 1987 a solicitat eliminarea treptată a substanțelor chimice care distrug ozonul în favoarea celor mai favorabile pentru ozon.
