Cele două mari planete din sistemul solar împărtășesc multe asemănări, dar Jupiter și Saturn radiază mai multă energie decât primesc din două motive diferite. Jupiter radiază mai multă energie decât primește din cauza dimensiunilor sale mari, în timp ce atmosfera lui Saturn îl face să emită mai multă căldură decât devine.
Când formează planete, ele sunt extrem de calde și radiază o mulțime de energie. În timp, ele se răcesc și dau mai puțină căldură. Pentru că Jupiter este atât de mare, el emite mai multă energie decât devine din Soare. Prin contrast, Saturn este mai mic, deci se formează la o temperatură mai scăzută decât Jupiter și se răcește mai repede datorită raportului mai mare dintre suprafață și volum. Această temperatură mai scăzută are ca rezultat un câștig net de radiație energetică. Potrivit Universității din Oregon, heliul din atmosfera lui Saturn a început să plouă pe măsură ce temperatura a căzut. Pe măsură ce heliul lichid se freacă de hidrogenul din atmosferă, provoacă frecare, care în cele din urmă ridică temperatura planetei și, prin urmare, cantitatea de energie pe care o emite.
Fiind planete gazoase, Jupiter si Saturn (precum si ceilalti giganti de gaz, Uranus si Neptun) prezinta un comportament mult diferit de planetele stancoase, cum ar fi Pamantul sau Marte. În timp ce sunt acoperite într-o pătură de gaze, oamenii de știință cred că atât Jupiter, cât și Saturn posedă miezuri stâncoase. Fiecare dintre aceste nuclee este ipoteza a fi de cinci până la 20 de ori mai mare decât masa Pământului.
