Magneții se lipesc de orice metal care conține fier, cobalt sau nichel. Fierul se găsește în oțel, deci oțelul atrage un magnet și se lipeste de el. Oțelul inoxidabil, totuși, nu atrage un magnet.
Fierul sau oțelul sunt adăugate adesea la alte metale pentru a le face mai puternice. Metalul slab nu va atrage magnetul, dar se va adăuga. Este posibil să se testeze puritatea unui metal cu un magnet. Metalele cum ar fi aurul, argintul, cuprul și alamă nu se vor trage într-un câmp magnetic decât dacă au fost adăugate fier sau oțel. Chiar și o cantitate mică de oțel sau fier face ca celălalt metal să se lipi de magnet.
