Cele trei tipuri principale de vulcani sunt vulcani compoziți, scut și conuri vulcanice. Fiecare tip de vulcan este format diferit și posedă caracteristici specifice tipului său.vulcanii compuși, numiți și stratovulcani, constau din fluxuri de lavă amestecate cu straturi de nisip de rocă vulcanică. Acești vulcani mari se întind de zeci de kilometri în diametru și au un turn de mii de metri înălțime, dar au cratere mici la vârfurile lor.
vulcanii vulcanici de conifere sunt fabricați în principal din cenușă, bucăți mici de roci vulcanice; acești vulcani nu au multă lavă. Conuri de vulpe sunt vulcani mai mici, de obicei de o mie de picioare înălțime și care măsoară o milă peste.
Cei mai mari vulcani sunt vulcanii scutului, care ajung la sute de kilometri în diametru și mii de picioare în înălțime. Insulele din Hawaii sunt de fapt vulcanii scutului situați în ocean. Vulcanii din scut sunt compuși din lavă înghețată și au cratere de vârf.
