În timpul perioadei medievale, călugării au făcut multe locuri de muncă diferite în și din mănăstiri. Mănăstirile au fost adesea centre de învățare și au servit ca spitale primitive și, în unele cazuri, au deținut curți pentru a judeca crimele pentru satele din apropiere. Mănăstirile au produs de asemenea o mare varietate de produse agricole, inclusiv vin și lichioruri.
O mare parte a veniturilor unei mănăstiri a venit din donații, dar în cele din urmă fiecare ordin monastic trebuia să se susțină prin alte mijloace financiare. Multe mănăstiri dețineau suprafețe mari de teren, închiriând-o agricultorilor locativi. Alții au înființat mori pe baza lor, permițând agricultorilor să moară cereale pentru o taxă. Când o mănăstire s-a sprijinit numai prin aceste metode de venit pasiv, călugăriii individuali și-au petrecut timpul în studiu sau în furnizarea de servicii religioase satelor. Unele mănăstiri au profitat de terenurile bogate și au produs vin, brânză și alte produse agricole.
Mănăstirile au avut mai puține șanse ca terenurile private să fie atacate și pradă în timpul conflictelor. Acest lucru a permis călugărilor stabilitatea de a dezvolta și de a cultiva soiuri unice de struguri și alte culturi, precum și de a dezvolta tehnici de producție de brânză și vin de-a lungul timpului. Multe varietăți distincte de vin și brânză au provenit din mănăstiri înainte de a fi adoptate de alți producători agricoli regionali.
