Plantele își fac propria hrană printr-un proces cunoscut sub numele de fotosinteză, care implică crearea de energie din lumina soarelui, a apei, dioxidului de carbon și a altor substanțe nutritive. Substanța din plantele care produce energie este cunoscută sub denumirea de clorofilă, care se află în frunze și care dă plantelor culoarea lor verde.
Clorofila este responsabilă pentru transformarea ingredientelor necesare în carbohidrați pe care planta le poate consuma apoi pentru energie. Acest proces are loc într-o structură cunoscută sub numele de cloroplast. Dioxidul de carbon necesar este preluat prin găuri mici pe frunze cunoscute sub numele de stomate, care eliberează oxigen în timpul procesului.
Pentru ca fotosinteza să se întâmple, șase molecule de dioxid de carbon și șase molecule de apă se îmbină împreună într-o reacție chimică atunci când sunt stimulate de energia luminoasă. Reacția celor doi compuși are ca rezultat formarea de C6H12O6, un zahăr complex și șase molecule de 02 sau gaz de oxigen. Acest gaz oxigen rezultat este sursa primară de oxigen pe care oamenii și alte animale respire, ceea ce înseamnă că viața animalelor nu ar putea exista fără instalații care produc oxigen prin fotosinteză.
Zahărul format prin fotosinteză este stocat într-o substanță cunoscută sub numele de adenozin trifosfat sau ATP, care are o compoziție chimică foarte asemănătoare cu ADN-ul găsit la animale.
