Undele de suprafață provoacă cele mai mari daune materiale precum autostrăzi, poduri și clădiri. Undele de suprafață reprezintă unul dintre cele patru tipuri de valuri seismice generate în timpul unui cutremur.
Cele patru tipuri de valuri seismice prezente în timpul unui cutremur sunt valuri primare, valuri secundare, valuri Rayleigh și valuri de dragoste. Rayleigh și valurile de dragoste sunt cele două tipuri de valuri de suprafață.
Undele Rayleigh sunt undele de suprafață responsabile pentru rulare sau înălțare în timpul unui cutremur. Valurile de dragoste sunt responsabile pentru mișcările laterale.Celelalte tipuri de valuri mai puțin distructive prezente în timpul unui cutremur sunt valuri primare și secundare. Valurile primare se deplasează rapid prin materii lichide și solide. Valurile secundare călătoresc prin solide și se mișcă mai încet.
