Majoritatea deceselor legate de cutremure apar din prăbușirea clădirilor structurate. În afară de clădirile care se prăbușesc, alte pericole cum ar fi alunecările de teren, tsunami-urile și oprirea completă a civilizației sunt direct legate de efectele cutremurelor au pe oameni.
Scuturarea cauzată de undele seismice ale unui cutremur dăunează clădirilor și le face să se prăbușească. Cantitatea de daune cauzate unei clădiri este direct legată de amplitudinea, intervalul de timp și cantitatea de tremurături de la cutremur. Cutremurele mai mari se agită mai mult, deoarece rupturau o zonă mai mare decât cutremurele mai mici. Cutremurele pot provoca daune masive infrastructurilor mari, iar repararea sau înlocuirea acestora poate dura mult timp. Podurile și pasajele depășite trebuie să fie reconstruite, iar traficul trebuie redirecționat în timpul procesului de reconstrucție. Podurile și pasajele care nu au fost deteriorate sau demolate trebuie să fie inspectate pentru siguranță și, de asemenea, acest lucru face ca traficul să fie redirecționat, provocând confuzie și blocaje de trafic pentru conducătorii auto. Alunecările de teren, rezultate din cutremure, plasează și distrug casele care cauzează pierderi de vieți omenești de la cutremur. Atunci când cutremurele provoacă terenul de-a lungul liniilor de avarie din mare pentru a se deplasa în sus sau în jos, podeaua maritimă se deplasează și pe verticală. Acest lucru provoacă potențialul de tsunami masiv, în funcție de forța cutremurului. Cutremurele mai mari nu numai că provoacă tsunami mai mari, dar și replicile cutremurelor pot provoca mai multe tsunami-uri puternice. Atunci când valurile de tsunami se deplasează în ocean, vitezele pot ajunge în sus de la 500 la 600 de mile pe oră, provocând distrugeri masive în orice fel.
