Efectele unui cutremur variază de la ușoară la gravă și includ daune structurale, conducte de gaze deteriorate, valuri de maree, incendii, avalanșe și inundații. Cantitatea de daune pe care un cutremur le poate provoca depinde în mare măsură de mărimea cutremurului. Cutremurul din 1994, din Northridge, California, a avut o magnitudine de 6,7, a provocat 57 de decese, 5 000 de răniri, și a afectat case, poduri și structuri.
Cantitatea de daune structurale care pot apărea în timpul unui cutremur cu o magnitudine de 4,0 sau mai mare depinde de construcția structurii. În California, multe structuri mai noi sunt concepute special pentru a rezista cutremurelor, dar unele clădiri mai vechi nu răspund bine mișcărilor la sol.
Cutremurele sunt definite ca o agitare intensă a solului care apare atunci când o ruptură a pietrelor pământului determină schimbarea terenului. Fracturile de rocă sunt, de asemenea, numite "defecte", unde se dezvoltă termenul de defect. Liniile de eroare sunt locațiile specifice ale fiecărei erori și ele sunt în mod continuu studiate și monitorizate de către oamenii de știință pământ.
Cutremurele apar la un moment dat, și este important ca proprietarii de case să fie cât mai pregătiți posibil în eventualitatea unui cutremur sever. Aceasta înseamnă păstrarea unui set de cutremure cu lanterne, apă, baterii și alimente de rezervă, precum și luarea de măsuri pentru a asigura că structura acasă este sigură.
