Materialele organice sunt substanțe în sol care au trăit odată. Plantele, animalele, bacteriile și ciupercile moarte sunt exemple de materiale organice. Materialul organic se distinge de materia organică prin cantitatea de descompunere care a avut loc. Substanța organică sa descompus cât de mult poate.
Materialul organic este important pentru buna sănătate a solului, deoarece stochează o mulțime de nutrienți și apă, potrivit Fundației Samuel Roberts Noble. Organismele descompuse în sol împrăștia materialul, extrag energia și substanțele nutritive în proces și reciclează substanțele anorganice în lanțul alimentar. Majoritatea decompozitorilor sunt bacterii, dar contraste, ciuperci și râme contribuie, de asemenea, la descompunerea materialelor organice în materie organică.
