Ionii cu sarcină negativă se numesc anioni. Atomii care sunt pe scara mare de electronegativitate, cum ar fi fluorul și oxigenul, devin anioni câștigând electroni. Atomii cu înaltă electronegativă atrag puternic electronii, atingând astfel opt electroni în nivelurile de energie exterioare și creând un atom mai stabil.
Atomii în stările lor naturale sunt neutre, ceea ce înseamnă că au același număr de protoni și electroni. Protonii au o încărcătură pozitivă, iar electronii au o încărcare negativă. Într-un atom neutru, numărul de încărcări negative din nivelurile de energie echilibrează numărul de încărcări pozitive din nucleu.
Regula de octet reglează activitatea atomilor. Atomii pot deveni mai stabili prin atingerea unor niveluri totale de energie exterioară, cum ar fi elementele numite gaze nobile. Atomii care au aproape opt electroni în nivelul lor exterior de energie tind să obțină mai degrabă electroni decât să-i piardă. Acești atomi devin anioni, care constau de obicei din elementele nemetalice ale mesei periodice.
