Deșeurile metabolice, cunoscute și sub denumirea de excrete, sunt substanțe produse de activitățile metabolice ale organismelor vii. Aceste substanțe nu pot fi utilizate de organism și, prin urmare, sunt excretate. Aceste excrete includ dioxid de carbon, compuși de azot, sulfați, fosfați și apă.
Animalele elimină deșeurile metabolice deoarece nu sunt utile, dar plantele au capacitatea de a transforma unele dintre aceste deșeuri în substanțe utile.
Deșeurile metabolice sunt excretate prin organe excretoare, cum ar fi rinichii și tubulii maligne. Pielea, care este cel mai mare organ din corpul uman, acționează și ca organ de excreție. Pielea are glande sudoare care elimină transpirația prin porii ei. Perspirația este compusă din săruri, deșeuri de apă și de azot.
Ureea, amoniacul și acidul uric sunt cele trei deșeuri azotate eliminate din organisme. Aceste substanțe sunt produse din metabolismul proteinelor și sunt destul de toxice. Sunt necesare cantități mari de apă pentru a elimina amoniacul datorită toxicității sale ridicate. Ureea este mai puțin toxică decât amoniacul, deci este necesară o cantitate mai mică de apă pentru excreția acesteia. Acidul uric este mai puțin toxic decât ureea și amoniacul și pentru excreție este necesară doar o cantitate mică de apă.Deșeurile metabolice, cum ar fi dioxidul de carbon, se formează în timpul catabolizării carbohidraților și lipidelor în reacțiile de condensare. Catabolismul este un proces metabolic în care molecule complexe, cum ar fi lipide, proteine și acizi nucleici, sunt împărțite în unități mai mici cu eliberarea de energie. Dioxidul de bioxid de carbon este un produs rezidual de animale și plante pe timp de noapte.
