Puterea unui acid depinde de cantitatea de hidrogen pe care o eliberează. Unii acizi sunt periculoși pentru a ingera sau chiar a pune pe piele, în timp ce alții sunt necesari pentru sănătate, cum ar fi acidul ascorbic. Acizii au, de asemenea, un gust acru. Ei lovesc când sunt plasați pe răni deschise și rotesc roșu albastru.
Cele mai multe baze au atomi ai unor metale și cel puțin o grupă -OH sau hidroxil. Hidroxidul de sodiu, de exemplu, are un atom de sodiu și o grupare hidroxil, iar formula chimică a acestuia este NaOH. Când se diluează cu apă, bazele au un gust amar, o senzație alunecoasă și se transformă albastru în hârtie albă. De asemenea, se rup în ioni pozitivi și negativi.
Rezistența unei baze depinde de cât de des se descompune atunci când este pusă în soluție. O bază considerată puternică, cum ar fi hidroxidul de sodiu, este denumită ca un alcalin.
Testul pH-ului este utilizat pentru a determina dacă o substanță este acidă sau bazică. Scara pH-ului variază de la zero la 14, cu șapte fiind neutru. Substanțele mai mici de șapte sunt acide, în timp ce substanțele mai mari de șapte sunt bazice.
