Un neordord poate fi găsit în embrionii tuturor chordatelor, sintagma care conține subfila de pește, mamifere, reptile, păsări și amfibieni. Notochord definește axa primitivă a embrionului, este o structură anatomică embrionară tranzitorie și nu se găsește de obicei la adulți.
În majoritatea vertebratelor, notochordul se transformă în diferite structuri în perioada gestațională. Unele creaturi, cum ar fi lampreys, hagfish și tadpoles, păstrează un notochord post-embrionar. În embrionul uman, forma neocordurilor se formează în a treia săptămână de sarcină. Este necesar să se modeleze plierea embrionului și, în cele din urmă, joacă un rol în creșterea nucleului pulposus și a discului intervertebral.
O afecțiune numită chistul lui Tornwaldt poate să apară atunci când rămășițele neordonului persistă de-a lungul vertebratelor umane. Chisturile sunt de obicei mici și asimptomatice și se întâlnesc întâmplător printr-un RMN necesar pentru alte nevoi medicale. Un chist mare va prezenta în mod obișnuit simptome de obstrucție.
Studiul de notochord a ajutat cercetătorii să înțeleagă dezvoltarea embrionară a sistemului nervos central. Mai exact, notochord este responsabil pentru secreția proteinei de semnalizare, "Sonic Hedgehog" (SHH, Shh), care are un rol critic în semnalizarea dezvoltării neuronilor motori și formarea cifrelor și a membrelor.
