Etapele sau treptele scării ADN sunt alcătuite din două baze îmbinate împreună cu două sau trei legături slabe de hidrogen. Șinele scării sunt alcătuite din zahăr alternativ și fosfat molecule. Treptele sunt formate din două baze între moleculele de zahăr.
Blocurile de bază ale ADN-ului sunt numite nucleotide. Nucleotidele sunt formate dintr-o moleculă de zahăr, o moleculă de fosfat și una din patru baze diferite. Bazele purinice sunt adenină și guanină, iar bazele pirimidinei sunt timină și citozină. Nucleotidele ADN-ului se aliniază cu o fosfat și cu o moleculă de zahăr, făcând balustrada scării.
