Materialele solide și lichide care conduc electricitatea includ metale și apă. Aceste materiale sunt numite conductori deoarece permit ca curentul electric să curgă prin ele.
Materialele pot fi definite prin conductivitatea lor electrică. Materialele care nu conduc deloc la curent electric se numesc izolatoare. Nu există un izolator perfect, dar materialele care rezistă cel mai mult la curent includ sticla, hârtia, ceramica, majoritatea materialelor plastice și, în general, majoritatea nemetalilor. Materialele care pot conduce un curent, dar nu o fac foarte bine, se numesc semiconductori. Acestea includ siliciu și germaniu și sunt utilizate frecvent în electronică.
Materialele care conduc sonda de curent sunt numite conductori. Conductorii solizi includ majoritatea metalelor, cum ar fi cuprul. Acesta este motivul pentru care cablajul electric este realizat din metal, cu acoperire din plastic la exterior; curentul electric curge pe firul metalic dar este izolat de stratul de plastic. Aurul și argintul sunt de asemenea dirijori foarte buni.
Pentru ca lichidul să conducă electricitatea, acesta trebuie să conțină o concentrație ridicată de ioni. Apa distilată este un conducător relativ slab, deoarece are foarte puțini ioni. Adăugarea de solide ionice (cum ar fi sarea de masă) la un lichid va crește conductivitatea acestuia. Apa de la robinet este, în general, un dirijor foarte bun pentru că are o mulțime de ioni. Deci este apa lacului, motiv pentru care este periculos să înoți în timpul unei furtuni cu fulgere. Apa care conține un acid sau o bază face, de asemenea, un bun conductor, deoarece atunci când un acid sau o bază este dizolvată în apă se rupe în ioni. Acidul sulfuric sau acid clorhidric dizolvat în apă face conductori buni. Oțetul este în general prea slab pentru a avea același efect.
