Wilson a candidat drept candidat anti-război. Majoritatea americanilor s-au alăturat britanicilor, dar nu au vrut să se implice în război. În 1917, Wilson nu a avut de ales decât să intre în război.
Campania Germaniei în război a fost considerată agresivă, ceea ce a determinat un răspuns american. Cu toate acestea, alegerile s-au terminat și Wilson a devenit cu succes primul candidat democratic pentru a câștiga termeni consecutivi de la revoltarea lui Andrew Jackson.