Replicarea ADN începe cu separarea ADN-ului dublu catenar în două catene separate de ADN. Acest lucru se întâmplă prin intermediul enzimei helicase. Această enzimă descompune ADN-ul dublu-catenar și formează furculițele de replicare în lanțurile sale. Proteinele de legare monocatenare lucrează alături de helicază pentru a se asigura că noile unice catene ADN rămân în afară. Apoi, ADN polimeraza se poate atașa la furculița de replicare a ADN-ului monovalent și se deplasează de-a lungul firelor de ADN în direcția 5 'în direcția 3'. Pe măsură ce ADN-polimeraza se deplasează în jos, se adaugă perechi complementare de bază la ADN-ul monocatenar pentru a forma ADN dublu catenar.
Replicarea ADN-ului prin ADN polimerazei are loc cu o catenă de conducere și o întârziere. Lanțul principal este lanțul ADN care este reprodus mai întâi, în timp ce lanțul întârziat este replicat după firul de conducere. Odată ce ADN-polimeraza ajunge la capătul frunzelor de conducere și de întârziere, enzima completează lanțurile de ADN și se produc doi compuși finali de ADN dublu catenar.
