În funcție de tipul de plăci care se ciocnesc, ele se ridică sau se răsucesc. Când o placă oceanică se ciocnește cu o placă continentală, ea se alunecă de obicei sub ea. Dacă se ciocnesc două plăci asemănătoare, se zdrobesc împreună la punctul de coliziune și se ridică materialul rupt din ambele plăci.
Coliziunile tectonice ale plăcilor generează o forță extraordinară, iar rezultatele impactului formează trăsături geologice majore. Unele dintre caracteristici sunt vizibile pentru ochi, în timp ce altele pot rămâne ascunse.
Plăcile oceanice sunt de obicei mai grele și mai dens decât plăcile continentale, astfel încât atunci când se ciocnesc, placa oceanică este forțată în jos sub marginea plăcii continentale, creând o zonă de deducție. Zonele de subducție creează două formațiuni geologice semnificative, camere de magmă și linii de avarie.Odată ce a fost creată o zonă de subducție, presiunea care împinge cele două plăci împreună încă mai există. Când se acumulează prea multă energie, placa oceanică se alunecă mai jos, generând cutremure violente care pot declanșa și tsunami. Când marginea plăcii oceanice este împinsă suficient de departe, se topește din căldura miezului pământului și se ridică prin plăcile rupte pentru a forma vulcani.
Plăcile continentale au densități similare, așa că, atunci când se ciocnesc, ele se sfărâmă și se ridică prin crearea de lanțuri montane, cum ar fi Himalaya și Appalacienii. Aceste plăci continuă să alunece și să creeze zone de eroare cutremur.
