Elementele chimice care se găsesc în principal în îngrășăminte sunt azotul, fosforul și potasiul. Compoziția unui îngrășământ este în mod tipic exprimată într-un raport 15:30:15, cu 15 părți azot, 30 părți fosfor și 15 părți potasiu, adesea afișate ca o etichetă "NPK" pe cele mai multe pungi comerciale de îngrășământ.
Îngrășămintele sunt compuși care suplimentează plantele cu unele dintre substanțele nutritive esențiale necesare creșterii corecte și a randamentului crescut al culturilor. Acești compuși trebuie amestecați în apă înainte ca constituenții lor minerali să poată fi utilizați de plante. Îngrășămintele sunt clasificate în două categorii majore: îngrășăminte organice și îngrășăminte prelucrate. Îngrășămintele organice constau din materiale naturale care conțin o concentrație mai mică de nutrienți în comparație cu produsele prelucrate. Un alt avantaj al îngrășămintelor fabricate este eliberarea rapidă a nutrienților pentru consumul plantelor.
Câteva exemple de îngrășăminte organice includ cenușă de lemn, tăițe de iarbă, gunoi de grajd și făină de sânge. Coaja de lemn și tăițele de iarbă sunt bogate în conținut de potasiu, în timp ce gunoiul și făina de sânge conțin niveluri diferite de azot. Pe baza etichetei NPK, unele îngrășăminte prelucrate în mod obișnuit includ ureea (46-0-0), nitratul de amoniu (33-0-0), sulfatul de amoniu (21-0-0), nitratul de calciu (15-0-0), triple superfosfat (0-46-0), sulfat de monoamoniu (11-52-0), clorură de potasiu (0-0-60) și sulfat de magneziu de potasiu (0-0-22). Alte elemente prezente în îngrășăminte includ oxigen, sulf, magneziu, clor, calciu și carbon.
