Oamenii de știință din domeniul alimentar măsoară energia alimentară în calorii. O cantitate calorică este cantitatea de energie necesară pentru a ridica temperatura unui gram de apă de 1 grade Celsius.
Caloriile măsoară cantitatea de energie pe care un aliment sau băutură o poate oferi corpului. Diferitele alimente au cantități diferite de calorii și nutrienți diferiți. Corpul folosește calorii pentru toate procesele sale. Digestia schimbă alimentele și băuturile în substanțe care sunt utilizabile de către organism.
Dacă toate caloriile consumate nu sunt consumate imediat, organismul stochează această energie ca grăsime pentru utilizare ulterioară. Când corpul are un exces de calorii, persoana câștigă greutate. Dacă se consumă calorii insuficiente, corpul arde grăsime și persoana pierde greutate.
