ADN-ul se descompune inainte de reproducerea celulara si incepe atunci cand enzima giraza pune o porecla in capatul benzii de helix dublu. O altă enzimă, helicază, descompune lent linia ca proteine pentru a menține părțile separate. Mai multe enzime adaugă nucleotide, verifică asocierea și formează noi fire.
ADN-ul nu se descompune imediat. Pe măsură ce giraza începe să dezarmeze acel capăt, separă treptele de pe scara ADN, câte o pereche de bază la un moment dat. Pe măsură ce dublul helix se separă, ADN polimeraza începe să adauge nucleotidele corecte pe fiecare catenă, în timp ce un subgrup al acelei enzime face ca perechile să fie în ordinea corectă.
Ligase începe să sigileze perechile nou formate într-o nouă parte a ADN-ului. Odată ce vechea ramă a ADN-ului a fost complet dezarhivată și cele două toroane noi construite, fiecare nouă componentă se învârte automat în forma de helix.
La un moment dat în procesul de replicare, unul dintre capetele originale ale catenei de ADN dublu de helix, cele două porțiuni separate conținând numai jumătate din nucleotide și cele două toroane asamblate sunt totuși legate. Partea în care cele două toroane noi sunt conectate la firul părinte se numește furculița de replicare, care se deplasează în jos, pe măsură ce procesul continuă.
