Diferitele tipuri de bacterii folosesc diferite mecanisme pentru navigarea în mediile lor. Aceste metode de mișcare includ folosirea de accesorii, cum ar fi flagella și pilli, folosind propulsia chimică și care unește alte bacterii ca parte a unui biofilm.
Un flagel este o coadă asemănătoare biciului folosită de unele bacterii. Mișcarea de tip elice permite bacteriilor să înoate în față. Pillile sunt accesorii de păr care acoperă suprafața unei bacterii. Suprafețele de prindere pilli și ajuta bacteriile să se deplaseze peste ele.
Bacteriile care utilizează substanțe chimice pentru a se deplasa fac acest lucru în două moduri: excretarea șlamului și utilizarea chemotaxiei. Supa bacteriană ajută bacteria să se răsfrângă în față, în timp ce chemotaxia folosește indicii chimice în mediul înconjurător pentru a avansa în mod pasiv. Atunci când bacteriile folosesc chemotaxis, aceștia sunt atrași spre substanța chimică de care au nevoie. Când semnalul chimic nu mai este prezent, bacteriile se opresc în mișcare.
Biofilmele sunt grupuri mari de bacterii care produc un film subțire. Bacteriile care formează un biofilm se mișcă împreună într-un model definit, păstrând integritatea filmului. Unele biofilme rămân staționare, se lipesc de obiecte, mai degrabă decât în mișcare ca grup. Biofilmele sunt, de asemenea, implicate în bolile umane bacteriene, cum ar fi placa dentară și boala gingiilor, infecțiile tractului urinar și infecțiile cardiace.
